El cambio climático no es un concepto nuevo, pero la rapidez y la intensidad con la que está ocurriendo actualmente son alarmantes y sin precedentes.
Según los expertos del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC), el cambio climático de hoy difiere significativamente del pasado en cuatro aspectos clave.
Primero, su presencia es casi uniforme en todo el planeta, distinto a las fluctuaciones más aisladas y regionales de épocas anteriores.
Segundo, la velocidad del cambio es inédita; la tasa de calentamiento en los últimos 50 años ha superado cualquier otro período conocido.
Tercero, estamos observando la inversión de una tendencia de enfriamiento que comenzó hace más de 6,000 años. Y cuarto, debemos retroceder 125,000 años, al último período interglacial, para encontrar comparables niveles de temperatura global.
Estos cambios no solo son evidentes en la temperatura, sino también en fenómenos directamente observables. Por ejemplo, tanto el Ártico como la Antártida están perdiendo hielo a una velocidad alarmante.
El nivel medio global del mar ha aumentado 20 centímetros desde el siglo pasado, con un aceleramiento notable en la última década. Además, hemos visto un aumento en la frecuencia e intensidad de lluvias intensas y sequías desde 1950, exacerbadas por una mayor evaporación terrestre.
Los ciclones tropicales, especialmente aquellos con vientos superiores a 100 nudos, también han visto un aumento en su frecuencia e intensidad.
El papel de las actividades humanas en estos cambios es indiscutible y está bien documentado en los últimos informes de la IPCC. La quema de combustibles fósiles, el uso intensivo de los recursos naturales y otras actividades humanas están cambiando las concentraciones atmosféricas de gases de efecto invernadero.
Esto no solo está acelerando el cambio climático, sino que también está aumentando la probabilidad y la intensidad de desastres climáticos extremos.
Los efectos del cambio climático no son solo ambientales, sino también profundamente socioeconómicos. En los últimos 50 años, los peligros relacionados con el clima han causado más de dos millones de muertes y han generado pérdidas económicas de aproximadamente tres billones y medio de dólares.
A pesar de que el número de desastres se ha multiplicado, el número de muertes ha disminuido, gracias en parte a mejores sistemas de alerta temprana y preparación para desastres. Sin embargo, la mayoría de las muertes ocurrieron en países en desarrollo, lo que resalta una distribución desigual de la vulnerabilidad y la capacidad de respuesta frente al cambio climático.
Frente a esta amenaza global, se están tomando varias medidas para mejorar la situación. Por ejemplo, la Organización Meteorológica Mundial (OMM) está trabajando activamente en tres frentes.
En primer lugar, están desarrollando servicios climáticos que ayudan a las comunidades vulnerables a tomar decisiones informadas frente a las consecuencias negativas del cambio climático. Esto incluye la mejora de las previsiones climáticas y su traducción en información útil para la agricultura, la gestión del agua, la salud y las energías renovables.
En segundo lugar, la OMM está sensibilizando a los políticos sobre la necesidad de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y está proporcionando información crucial para las negociaciones políticas. Este esfuerzo es vital para asegurar políticas que puedan mitigar el cambio climático a largo plazo.
Por último, hay un enfoque en crear capacidades locales en los países afectados, reforzando los sistemas nacionales de servicios meteorológicos y climáticos. Esto incluye la mejora de las alertas tempranas y el apoyo a las decisiones políticas en el nivel nacional.
Aunque las acciones individuales pueden parecer limitadas en su impacto, las decisiones tomadas desde los centros de poder pueden influir significativamente en el futuro climático. Un ejemplo histórico de éxito es el Protocolo de Montreal de 1987, donde se tomaron decisiones globales para reducir sustancias que dañaban la capa de ozono, demostrando que es posible lograr un cambio positivo y duradero a través de la cooperación internacional y la acción concertada.
A medida que avanzamos, es crucial no solo continuar con estas iniciativas, sino también ampliarlas. Necesitamos acciones más audaces y compromisos más firmes para garantizar un planeta sostenible para las futuras generaciones. El cambio climático es un desafío formidable, pero también es una oportunidad para reimaginar y reconstruir nuestras sociedades de manera más sostenible y justa. La decisión es nuestra, y el tiempo para actuar es ahora.
